葉壹堂結業反映書店前景一葉知秋

書在燃燒

葉壹堂結業反映書店前景一葉知秋

 

（原刊於明報周日讀書版）

一間具有48年歷史的文具店，要結業了。老板對記者說，「時代不同了，電腦出現，大部分的文具都被淘汰了。」很明顯，記事部，日記部之類，還有多少人購買呢？就算手機的一枝數碼筆，可以代替成盒顏色，連圖畫紙也不需要了。不久之前，一間畫具專門店，關門之前，索性免費送出各式名樣的畫紙。

日前葉壹堂（Page One） 突然停止營業，一點也不意外。理由只有一個，昔日的顧客一天比一到流失了。除了閱讀風氣下降影響外，大家發現從網上訂購書籍方便得多，便宜得多。新書一出版，便可到手，還可以先下載部分內容以供閱讀。

我看到一個奇怪的現實，就是面臨這個世紀性危機，各大實體書店依然抱殘守缺，從不考慮如何改善服務去拉住了愛書的顧客。例如，上了架的書籍，不少都封得密密實實。冷門的，大部頭的，更不在話下。所謂介紹新書，隨隨便便，堆在一起便算。至於店員的水平，大部分都缺乏對書的認識，只靠電腦死查，回答你有或無，僅此而已。我就從未聽過類似以下的回答：「先生，幫你問問分店有沒有存貨。」一間書局連鎖店的口號是「爲書找讀者，爲讀者找書」，對不起，得個講字而已。那些所大減價，只不過九折，有時還要與銀行戶口掛鉤，內地書加運費，空前離地，以空郵利率計算。正因如此，在售價上，二樓書店纔有些生存空間。但長此下去，前景有多少樂觀成份呢？

網絡訂購的優勢與電子書的流行，大局已定，我不是說實體書會消失，但再過十年，廿年呢？在我眼中，一年一度的書展，只不過是營商者的策略，對於回復實體書昔日的光榮歲月，已成一件不可能之事。